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麗陽苑

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麗陽苑

陸鳳儀岔過花插, 偶然又提了一嘴,陸萱和袁家已經和離,帶幼女回到陸家生活, 不過最近常以淚洗面,被家人送到莊子上修養。

鄭湘隨意地點了下頭, 知道陸萱還活著, 便沒有多在意。

陸鳳儀到後殿看過小花皇子才離去,鄭湘嘟囔道:“阿娘, 你瞧瞧誰的娘到女兒家連飯都沒吃就要走了。”

陸鳳儀笑了, 笑容平和:“宮裏的飯我連著吃了幾個月。俗話說, 一口不能吃個胖子,飯要細水長流地吃才好。”

鄭湘只好目送母親的身影消失在重重宮闕之中, 心中悵然。

什麽飯不飯, 胖子不胖子,鄭湘不管,也不大明白。她只知道阿娘是因為小花才來皇宮的。

果然是隔輩親。

鄭湘郁悶地吃完飯, 歇了午覺, 沒有看話本,反而去跑馬射箭。

鄭湘的箭術越來越好, 拿姜榕的話說, 這樣的步射騎射水平在他的軍中,能當個百夫長。

當時, 鄭湘聽完驚喜道:“你難道是說我有百夫不當之勇?”

姜榕沈吟一下, 實事求是:“騎術箭術湊合, 又認字讀書明白指令, 也有膽氣,當個百夫長勉強湊合。”

鄭湘聽了, 面無表情地拍馬從姜榕面前而過,馬蹄子蕩起的煙塵揚了他一臉。

晚上,姜榕照舊回蓬萊殿用膳,同時帶來一個好消息。

“五月初十,咱們去麗陽苑打獵。”

鄭湘聞言又驚又喜,還帶著一絲不可置信:“真的要去麗陽苑?”

姜榕點頭,轉了轉手腕,道:“一直呆在宮中,骨頭都酥了,朝廷也安靜了,正好出去舒展手腳。”

“你要不要去?”姜榕朝鄭湘笑道。

“當然要去,我還沒去過麗陽苑。聽說麗陽苑外墻綿延四百裏,光門就有十二座,裏面池沼宮苑數不清,還豢養了百獸。”鄭湘的眼中露出憧憬之色。

姜榕爽快道:“好,小花留在宮中由周貴妃照顧,你隨我一起去麗陽苑。”

“好啊,周姐姐很喜歡小花,經常給小花送親手做的衣服鞋帽。”

周貴妃對小花的喜歡,讓鄭湘十分得意。她生的孩子,雖然現在醜了點,還是特別招人喜歡的。

鄭湘對於去麗陽苑打獵充滿了期待,掰著手指頭數日子,終於到了這一天。

車架行了大半日就到麗陽苑。鄭湘迫不及待地從車上下來,換成騎馬,拍馬往前跑,遇到了同樣騎馬的姜榕。

他四周圍了一圈禁衛,正與一年輕年齡說話。鄭湘轉頭看向姜榕,四目相對,微微頷首便繼續往前。

姜榕在和梁國公李英並騎正說話,就看見鄭湘往這瞥了一眼就騎馬跑了。

他無奈地對李英笑道:“咱們邊鎮的人,無論男女碰到打獵一個比一個跑得快。你去年過了癮,而我就玩似的轉了一圈。”

李英道:“陛下英武勝臣百倍,此次狩獵臣拍馬也不及陛下。”

姜榕聞言大笑,道:“朕聽聞你媳婦懷孕了,好小子動作真快。”李英去年冬天大勝回朝,剛過年沒多久就傳出夫人懷孕。

李英想起家中的妻子,臉上露出淺笑:“臣只盼著夫人生個女兒,令遠太淘氣了,我本想管教,但是我一管,阿娘就攔著,唉……”

姜榕想起李嬸哭天喊地罵人撒潑的勁兒,頓時對李英心生同情,出主意道:“你要不找個夫子教?”

“他仗著祖母溺愛,已經氣走三個夫子。”李英無奈道。

姜榕眉頭微皺,道:“這樣不行啊,你以後必定要外出打仗,孩子的教育不能忽視。”

李英知道輕重,頗為苦惱地撓頭,嘆氣道:“有阿娘在,我與夫人都不好管教令遠。”

姜榕想了半響:“打獵回去,我調幾個品行優異的大儒到國子監任職。今時不同往日,不求後輩們能有你這樣的謀略,但願他們能守住富貴。當然,若是一代比一代強,那是天佑大周。”

李英聽完微楞,心中暖洋洋的,笑道:“臣與犬子多謝陛下關懷。”

姜榕遺憾道:“可惜兩位皇子年幼……到時一起送到宮中請名師重臣教導,那該多好。”

李英笑道:“令遠能有大儒教導已是得天之幸,不敢奢求再多。”

鄭湘身後跟著禁衛和內寺宮女,一行穿過遍栽桃柳的河堤,來到一座宮苑前。

宮苑名為朝陽宮,正殿高兩層,背山臨水,風光旖旎。人立在二樓扶欄遠眺,湖光山色盡收眼底,美不勝收。

鄭湘在朝陽宮的後殿安置,指揮眾人收拾好,便換上一身青綠色宮裝,用了飯,就帶人坐船游湖。

她來時看見朝陽宮前面有個小碼頭,上面泊著幾艘漂亮的龍舟。

時值五月,湖中荷花盛開,接天碧葉,映日紅花。

雖然陽光熾烈,但滿湖的青翠和湖風卻送來縷縷涼意。

鄭湘坐在龍舟上,極目眺望,遠山隱隱,水面浩渺,夏風襲來,令人心曠神怡。

蕙香第一次出宮,看到船邊的田田荷葉,問:“這些荷葉結蓮子嗎?”

船娘忙道:“結……荷花開花,花謝了結蓮子,水下泥裏是蓮藕。”

鄭湘看見一群鴨子鴛鴦白鵝在湖面游弋,突然問:“這湖裏種了不少蓮花菱角,又養了鴨鵝魚蝦,是賣還是自己吃?”

船娘恭敬道:“回娘娘的話,苑中的瓜果菜蔬雞鴨魚羊都是先挑尖的送到宮中,剩下的到市上售賣。”

鄭湘聽後點頭,這倒與世家大族的莊園管理很像。

船娘見宮中娘娘喜歡坐船,特意慢慢劃,繞了大圈,才回到碼頭。

下船時,太陽西斜,湖水瑟瑟,落霞滿天,倦鳥歸巢。

鄭湘的心仿佛被澄澈的湖水洗過,顧盼神飛,抱著幾朵荷花並荷葉,回到住處,親自找了花瓶插上。

又有太監提醒鄭湘赴宴。此次出宮只有鄭湘一位妃子隨行。出了宮墻巍峨的皇宮,那道男與女的分界線變成了薄脆。

這次來的多是朝廷新貴,在姜榕看來都是自己人,算是家宴,自己女人參加家宴沒有什麽不妥。

不獨請了鄭湘,隨行人員的女眷也都一並請了。

鄭湘來到東配殿,瞧見姜榕正在專心致志地擦刀。她輕手輕腳走上前,站在旁邊好一會兒,才被姜榕發現。

刀也擦好了。

“錚”一聲,姜榕挽了刀花,將刀橫在鄭湘眼前,刀刃對外,笑問:“你看這刀好不好?”

鄭湘的目光落在泛著寒光的刀身上,伸手將刀推開幾寸,道:“再好,又不是我的。”

姜榕聞言一笑,把刀柄遞到鄭湘身前,道:“你要是用著習慣,我就送你。”

這把刀鄭湘見過不少次,是姜榕的心愛之物。

她聽了這話,眼睛立馬一亮,雙手接過來,雖然有了預料這刀不會輕了,但還是超過鄭湘的預期。

刀通長一丈,鄭湘學著姜榕的樣子揮了下,又重又笨,十分不趁手,於是她將刀還回去,歇了好奇心。

“我帶了弓箭,打獵當然是以弓箭為優。”鄭湘嘴硬道。

姜榕看穿鄭湘的心虛,笑著將刀放回架子上,道:“那我等你的獵物。”

鄭湘哼哼道:“麗陽苑的野獸都是人養的,和傻麅子似的,你就等著我獵一頭……一頭鹿回來。”

姜榕心道,湘湘能獵只兔子回來,他都會驚嘆,實在是她平日看起來嬌嬌弱弱。

兩人說了一會子話,才攜手來到朝陽宮正殿,大臣及其家眷都已到了,見皇帝進來紛紛起身行禮。

殿中每隔幾步都立了大燭臺,上面插著十數只蠟燭,照著滿室亮如白晝。

姜榕見打天下的兄弟齊聚一堂,禁不住露出笑意,叫起眾人,攜淑妃坐到上首的禦榻上。

鄭湘坐在姜榕身側,居高臨下將殿內諸人收入眼簾,有她認識的,也有不認識的。

突然她感到一股灼灼的視線,順著尋去,原來是表哥陸觀在盯自己。但鄭湘看過去,陸觀卻垂下頭,盯著眼前的飯菜。

自從去年一別,鄭湘再未見過表哥,早已把他忘了。

她原以為這人經過“謀反”的淬煉,性格應該變得果斷,現在怎麽瞧著還是扭扭捏捏,一點都不坦蕩。

鄭湘正想著,突然感到小腿被人撞了一下,立馬轉頭不解地看向姜榕。姜榕臉色未變,舉杯對眾人說話。

“朕從邊鎮走到京師,全賴諸位奮力死戰。大周初立,百廢待興,又有北虜寇邊,地方貪腐等事,直到今日,朕才有時間與諸位暢飲。”

“今日朕與諸位兄弟不醉不歸。”

“不醉不歸,不醉不歸!”下面的將領們興奮地嚷嚷起來。

姜榕一飲而盡,眾人也跟著飲盡杯中酒。樂師奏起樂,歌姬魚貫而入獻舞。

姜榕喝完,轉頭低聲問:“你在看什麽?”

鄭湘沒有說話,而是用自己的杯子倒了一杯黃酒,舉著要餵姜榕。

姜榕微微一楞,他不用看就知道下面的人雖說看似都在喝酒吃菜,但是都留心上頭呢。

湘湘這是第一次餵他酒,姜榕心一橫喝了下去,耳尖有些紅。

湘湘真是胡鬧,姜榕在心中嘆道,以至於沒分清喝到嘴裏的是蜜水似的黃酒還是燒喉嚨的烈酒。

“不許喝醉了。”鄭湘在姜榕俯首就著自己的手喝酒時,低聲叮囑道。

姜榕喝完立馬坐直身體,他擡頭望去,抓住不少人在低頭竊笑。

這群混蛋還有膽看自己笑話,他們的黑歷史一抓一大把。

姜榕憤憤地喝了一杯烈酒,又要倒時,就見鄭湘笑盈盈地拿壺給他斟酒。

黃酒就黃酒吧。

明日打獵,眾人宿醉頭疼欲裂,他則精神抖擻大展神威,狩獲獵物如山。

鄭湘不喜歡酒,更是討厭醉漢。與其說討厭醉漢,不如說恐懼醉漢。

姜榕曾經半醉過一次,他親眼看到鄭湘臉上失了血色,眼睛裏都是掩飾不住的惶恐,嚇得姜榕醉意全消。

從那以後,姜榕便是再饞酒,也只是小酌幾杯,不敢多飲。若飲了見鄭湘之前,都是沐浴更衣竭力洗去身上的酒味。

殿內的氣氛越來越熱絡,歌姬和樂師退下,眾人離開座位開始滿場跑。

人一波波來敬酒,姜榕不好推辭,又怕喝太多喝醉,結果他發現酒壺中的酒越來越淡,和白水差不多。

姜榕知道那群兄弟都是狗鼻子,酒好酒壞一聞就知道,只好悄悄在衣袖上灑了些烈酒,不知道有沒有糊弄過去。

由於堂上有女眷,再加上現在身份有別,萬一喝醉酒八成禦前失儀,怕被人事後算賬,大家有三分醉意都裝成十分,強行打出不醉不歸的結局。

散了宴,鄭湘扶姜榕回去,銀色的半月掛在空中,湖中又有一輪,上下輝映。

姜榕牽住鄭湘的手,笑道:“咱們去樓上賞月如何?”

登高賞月,月下觀美人,

鄭湘不期姜榕有如此詩情畫意,應了:“好啊,我還以為你更喜歡十五的金月。”

姜榕隨口回:“為什麽這麽說?”世人好圓厭缺,但他對月亮星星沒有偏好。

兩人來到二樓,趴在欄桿上,鄭湘轉頭笑道:“因為金月像鴨蛋黃啊,銀月看起來就不像吃的。”

姜榕突然想起文質彬彬的陸觀,他對月會吟詩詞歌賦,談到人生哲學,然而自己在湘湘眼裏或許只配說金月像鴨蛋黃。

他橫跨一步從後面將鄭湘緊緊抱在懷中,絞盡腦汁終於想出一句話:“你看銀月像不像我那把刀,將刀尖在東陂池中洗凈,然後掛到天上。”

話音裏仿佛帶著一絲鋒銳的殺氣。

鄭湘回想那把刀,覺得果然很像,點頭,又明知故問:“那是誰掛的?”

姜榕見鄭湘認同自己的觀點,心中大悅,笑容中滿是豪情:“當然是我掛的!”

鄭湘聞言亦笑,笑完她道:“明日早上想吃鹹鴨蛋。”她的腦海中突然滾過幾顆浸著油的鹹鴨蛋黃,忍不住咽了咽口水。

“咱們明天早上一起吃,鹹鴨蛋黃配白米粥。”姜榕聽到這話更是高興,對明日充滿了期待。

“不要白米粥,要紅米粥。”鄭湘道。

“好好好,都依你,只要吃鴨蛋黃,配什麽小粥羹湯都可以。”姜榕無有不應。

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